Голосование за ходы

Шишими медленно шла вперед, погружаясь в воду. Море казалось таким безмятежным, баюкающим. Оно заботливо сохранило и спрятало гоблинские башмачки, привязав их к кораллам. Казалось, стоит протянуть руки и теплые волны сами принесут обувь. Торговка улыбнулась.

Яростный крик Дориэля вырвал из раздумий. Шишими испуганно замерла, вытягивая шею, пытаясь понять, что происходит.
— Э-э-э, он издает победоносный клич?! Как бы не приплыли другие и не заметили меня.

Она крепко сжала в руке щепку и всмотрелась в толщу воды, однако вместо приближающих морских гадов приметила древко! Крепкое, украшенное дивной резьбой, увенчанное наконечником с искусной гравировкой.
—Древность! Раритет! О-о-о!

Конечно, никакой резьбы и гравировки Шишими не видела, но разыгравшееся гоблинское воображение уже было не остановить. Завороженная блеском лезвия, она подплыла ближе к копью и нырнула за ним.

Сначала Шишими не поверила своим глазам, думая, что приняла за башмаки какие-нибудь обрывки, тряпки или щепки, оставшиеся после кораблекрушения.
"Так-так, что у нас тут, намечается фулл-хаус?!" — восторженно присвистнула, убедившись, что это именно ее башмаки. Ох, если бы судьба благоволила ей раньше там, за игорным столом, то возможно гоблинша и не оказалась бы в этой передряге. Она осторожно подошла к воде, крутя головой по сторонам в ожидании опасности, сбросила плащ на песок, закатала штаны до колен, развернулась, чтобы сориентироваться, где находится нора с костежуем, и занесла ногу над водой.

- Вот это да! Вот это да!
Шишими хотела броситься к норе, но остановилась, пристально вглядываясь. Ей показалось, что что-то высунулось и тут же скрылось внутри.
- Что это?! Неужели личинка песочного костежуя?
Гоблинша встала в нерешительности. Личинок песочного костежуя она никогда не видела, но от бывалых путешественников слышала множество противоречивых историй. Торговка огляделась, приметила щепку и двинулась к ней.

Шишими отряхнула плащ от налипшего песка и обвела глазами берег: «Куда теперь пойти?» Неподалёку эльф боролся с черепахами, по склону бродил минотавр, а в воде обосновалось неведомое чудище, которое едва обозначило свое присутствие. Куда ни ступи — всюду опасность.

— Отыскать бы убежище, где можно отдохнуть и подождать помощи. Должен же за нами приплыть другой корабль. Наверняка его уже снарядили, и нужно чуть-чуть подождать.

Она укуталась в плащ и крадучись двинулась на восток, переводя взгляд с берега на утёс в поисках норы-убежища и чего-нибудь ценного.

«И угораздило же меня попасть на этот жуткой остров! Ох-о-хо, бедная я, несчастная!» — Шишими жалобно всхлипнула, прижав длинные уши к голове. Ее взгляд уловил нечто, парящее над волнами. «Ого, а это что такое? — она потёрла глаза грязными кулаками, не веря в увиденное. — Наверное очередное чудище рыщет в поиске жратвы. Нужно подобрать плащ и поскорее удрать, пока оно не вылезло на берег».
Торговка медленно поднялась на ноги и, кряхтя и охая, принялась спускаться по утесу.
— На этот раз я буду тиха и проворна как амбарная мышь! Ни одно чудище меня не заметит.

— Да, на прошлых вылазках так и поступали. Но что если на этот раз ты не сможешь убежать от мертвецов? — Сана взглянула на парня, подметив его беспокойство. Ей тоже было страшно, но она всеми силами старалась не показывать это. — И как думаете, что это за свечение в магазине? Выжившие? Мы не можем их оставить здесь.

Девушка поставила пустую канистру на землю и призадумалась. Ее рука привычным движением устремилась в карман, пальцы нащупали миниатюрные птичьи фигурки и принялись перебирать их, словно четки.

— Если бы мы только смогли набрать канистры, вывести выживших и скрыться, не обозначив своего присутствия... А что если я проберусь к вон той колонке, — указала на колонку, которая была отгорожена автомобилем от зомби, — тихонько наполню канистры, передам их вам, а затем попытаюсь заглянуть в окно магазина?

Сана выжидающе посмотрела на попутчиков.

Шишими с трудом взобралась наверх и уселась на край утеса, свесив ноги. «А ему все нипочем!» — тяжело выдохнула и проводила взглядом эльфа. «Я же осталась без ботинок, сумки и плаща! Хотя... — она лукаво прищурилась. —Сейчас длинноухой уведет черепах, и я спущусь за плащом!» Она взглянула на корень, торчащий у вершины утеса, радостно ему подмигнула и огляделась. «Лес… Где же низкорослик? Неужели погиб от копыт минотавра? Прихватить бы его башмачки».

Сана была несказанно рада тому, что ей удалось добыть бензин. Сидя на корточках возле канистры, она завинчивала крышку и мысленно воздавала хвалу Всевышнему, что уберег ее от поражения током. В нос ударил невыносимый запах затхлой крови и гниющей плоти. Она медленно поднялась, и ее глаза расширились от ужаса. Раньше ей не доводилось видеть зомби так близко. Обнаженные кости черепа, серая кожа, свисающая беспорядочными лоскутами, обломки сгнивших зубов и удушающая вонь. Сана почувствовала, что ее мутит. Слабеющими руками она попыталась поднять канистру, размахнуться и ударить зомби. «Но он же…» — мысль мелькнула и погасла. Вспомнилась старинная притча про безумца, чей разум медленно пожирали джины, — «Его удалось спасти».

Шишими то резво карабкалась вверх, то беспомощно скользила вниз. Ноги и руки дрожали от перенапряжения, а ладони, содранные при спуске, горели. Найдя опору, она остановилась, обернулась и сфокусировала взгляд на плаще, а затем на Дориэле. «Одно чудище могло убить меня, а три чудища даже не могут подойти к остроухому! — ее лицо удивленно вытянулось, — Получается, он все это время был в безопасности и просто дурачился». От негодования она хотела помахать эльфу кулаком, но тут же опомнилась и сильнее вцепилась в каменистый выступ. «Знала же, что не стоит доверять тем, кто живет сотни лет… Хм, а как там низкорослик?»

«Это сделала я?! Ого!» — перед глазами стояла черепашья морда, перепачканная кровью: «Ой, а как же мой плащик». Шишими добежала до расщелины, прикоснулась к спасительному склону и на мгновение обернулась. «Может длинноухий уже прикокнул чудище, и я заберу его?" Но увидев, что черепаха следовала за ней неотвратимо, словно разъярённый хозяин лавки за мелким воришкой. Шишими прыгнула вверх, уцепилась узловатыми пальцами за выступающие камни, подтянулась, нащупала ногами опору и снова сделала рывок вверх.

Гоблинша проследила взглядом направление, куда указывал кендер, и еще сильнее вцепилась в рубаху эльфа.

— Ты слышал коротышку, остроухий? Но не спеши бежать к утесу, там бродит минотавр. Да-да, минотавр! Если не веришь мне, то приглядись сам. Эти типы своенравны, грубы, наглы, без плети и цепей с ними сложно найти общий язык. Место им на плантациях под палящим солнцем, на невольничьих рынках да под тяжелыми тюками. Повторяю, не спеши бежать туда. Я видела, как один минотавр с такой легкостью раздавил голову хозяина, будто в его руках была спелая виноградина. Как ты думаешь, он с радостью кинется помогать тебе или все-таки швырнёт твое изнеженное тело в пасть морских чудовищ?

Шишими могла бы многое рассказать о минотаврах, но все эти воспоминания лишь подогревали в ней дикий, животный страх. Она стала медленно отступать к склону, продолжая держать трясущимися цепкими пальцами рубаху эльфа и тем самым увлекая его за собой:

— Лучше пойдем туда, куда побежал коротышка. Не бросай меня, помоги взобраться наверх.

— Эй, ты что? Я же пошутила! На гоблинском языке «сварить суп» означает, что ты просто потрясная, лучше всех. С абы кого ведь не варят супы, верно? И мы, гоблины, постоянно говорим друг другу: «так бы и сварил из тебя супчик!» — она нервно захихикала и выставила вперёд трясущие ладони, желая остановить черепаху. — Э..э, может как-нибудь договоримся, а?

В одно мгновение вся жизнь пролетела перед глазами гоблинши. «Я же совсем еще зеленая, толком не пожила, не построила свою торговую империю! Неужели это конец?! Ох...» Паника нарастала в груди, подползая к пересохшему горлу. Шишими крепко сжала щепку и, поддавшись вперед, нанесла удар. «Будь что будет!»

Уверенность эльфа вселяла надежду и приободряла. Страх смерти на время отступил, дав возможность поразмышлять и оценить обстановку.

— А в самом деле, что мы так перепугались?! Пока эти чудовища до нас доползут, мы сможет еще сто раз удрать. — Шишими уперла тонкие руки в бока и развернулась в сторону ближайшей черепахи. — Ползи-ползи, мы сварим из тебя наваристый суп!

Она немного постояла, словно ожидая ответа от черепахи, а затем, подмигнув эльфу, двинулась к щепке. "Вряд ли можно отбиться этой зубочисткой, но мало ли, вдруг пригодится".

Шишими подбежала к эльфу, вцепилась за край его просторной рубахи и затараторила, глядя обезумевшими от страха глазами:
— Отбиваться? Да какой же из меня боец! Ты можешь поднять их в воздух или влезть в голову и отправить на дно океана? Я видела, что некоторые эльфы способны на такое… Или, — она пристально посмотрела на каменистый обрыв, — У тебя есть веревка? Подбрось меня туда, а я привяжу веревку к каком-нибудь дереву и ты взберёшься следом.

Шишими раздосадовано приседала возле колючек. Ей казалось, что план был безупречен, как только что отчеканенная монета. А тут – на тебе! Ни зелененьких листиков, ни тем более лаза. Одни лишь колючки! И, вероятно, обитатели здешних мест настолько оголодали, что объедают их. Она повернулась к Альдо, чтобы отрицательно покачать головой, но от увиденного аж подскочила на месте. Через мгновение в голове разом сложился пазл из следов на песке и сломанных веток. "Бежать, бежать, скорее бежать", – застучало в голове. — "Но куда? И как далеко я смогу убежать босиком?"
Она покрутилась на месте, увязая в песке, и ринулась к эльфу:
— Зажигай поярче костер, остроухий! Беда!

- Кыш-кыш! Вон, ползите туда! — Шишими вскочила на ноги и замахала руками на крабов, пытаясь отогнать их к бочке, словно цыплят под навес.
- Кш-ш-ш, пш-ш-ш-ш! Вот вам! — зачерпнула полную горсть песка и кинула в стайку супостатов.
Услышав крики Альдо и Сглаза, повернула голову в их сторону и оскалилась:
- Эй, верзила и карлик! Что без толку глотки дерёте?! Лучше помогите загнать мой товар обратно в бочку!